Forest bathing atau mandi hutan adalah salah satu terapi asal Jepang yang mengutamakan kedekatan dengan alam. Konsep terapi ini sederhana, yaitu menghabiskan waktu di tengah hutan tanpa tekanan fisik berat. Tujuannya adalah merasakan secara langsung dampak lingkungan alami terhadap tubuh melalui senyawa organik volatil yang dilepaskan oleh tumbuhan dan dihembuskan oleh udara.
Menurut Japan travel, forest bathing telah terbukti membantu meningkatkan kualitas tidur, memperbaiki suasana hati, meningkatkan konsentrasi, dan mengurangi tingkat stres. Stres kronis merupakan pemicu sejumlah masalah kesehatan, seperti kecemasan, depresi, dan insomnia. Oleh karena itu, melalui forest bathing, seseorang dapat menghindari sejenak dari kehidupan kota yang sibuk dan teknologi, memberi kesempatan bagi tubuh dan pikiran untuk pulih secara alami.
Terlepas dari manfaat tersebut, forest bathing juga ternyata memberikan efek positif terhadap sistem kardiovaskular. Berbagai studi menunjukkan bahwa terapi ini dapat meredakan tekanan darah baik sistolik maupun diastolik. Meskipun hasil penelitian bervariasi, mayoritas menyimpulkan bahwa forest bathing berdampak positif terhadap tekanan darah, tergantung pada durasi dan jenis aktivitas yang dilakukan.
Efek lain dari forest bathing adalah terhadap respons inflamasi dalam tubuh. Sejumlah studi menemukan bahwa terapi ini dapat menurunkan kadar mediator inflamasi seperti interleukin-6 (IL-6) dan tumor necrosis factor-α (TNF-α), yang berperan dalam respons inflamasi. Hal ini menunjukkan bahwa forest bathing juga dapat memberikan dampak positif pada sistem imun tubuh.
Selain itu, forest bathing juga memiliki efek psikologis dan neurologis yang signifikan. Terapi ini terbukti dapat menurunkan kadar hormon kortisol dalam air liur, menunjukkan bahwa forest bathing dapat mengurangi stres secara singkat. Selain itu, forest bathing juga memberikan efek relaksasi psikologis, ditunjukkan dari skor lebih rendah pada mood negatif seperti ketegangan, depresi, kemarahan, dan kebingungan pada peserta yang menjalani terapi ini.
Dengan beragam manfaatnya bagi kesehatan fisik dan mental, forest bathing menjadi pilihan yang menarik untuk meningkatkan kesejahteraan dan mengurangi stres dalam kehidupan sehari-hari.
