Protein terdiri dari protein hewani dan protein nabati, namun masih banyak orang yang belum sepenuhnya memahami perbedaan antara kedua jenis protein tersebut. Asam amino sangat penting dalam protein, manusia membutuhkan 20 asam amino berbeda yang sebagian besar harus didapatkan dari asupan makanan. Protein lengkap menyediakan sembilan asam amino esensial, sementara sumber protein nabati cenderung tidak lengkap.
Protein nabati memiliki manfaat kesehatan yang signifikan, seperti perlindungan terhadap penyakit jantung, kanker, stroke, dan diabetes tipe 2. Sebaliknya, protein hewani juga memiliki manfaat kesehatan tertentu, terutama dalam menurunkan risiko diabetes tipe 2 dan penyakit jantung jika dikonsumsi secara bijak.
Namun, konsumsi berlebihan protein hewani dapat meningkatkan risiko kesehatan, seperti risiko kematian yang lebih besar. Sementara itu, pola makan nabati yang kurang terkelola dapat menyebabkan kekurangan nutrisi tertentu. Untuk itu, penting bagi mereka yang mengikuti pola makan nabati untuk memastikan asupan nutrisi yang seimbang dengan memilih makanan nabati yang kaya protein dan nutrisi.
Untuk memenuhi kebutuhan nutrisi, disarankan untuk mengonsumsi susu nabati yang diperkaya, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, serta mengonsumsi sumber zinc, vitamin B12, kalsium, dan vitamin D. Dengan cara ini, mereka yang mengikuti pola makan nabati dapat memastikan asupan nutrisi yang cukup untuk menjaga kesehatan mereka.
