Peltu Bayani, prajurit Kopassus asal Papua, dikenal karena keberaniannya dalam operasi militer. Dia memiliki kemampuan luar biasa dalam menembak dan membaca jejak. Selama operasi di Papua, Bayani bahkan tidak menggunakan sepatu, hanya memakai celana pendek. Dia direkomendasikan oleh Mayor Zacky Anwar, yang mengenal Bayani dari operasi di Irian Barat, sebagai prajurit yang hebat di lapangan.
Dalam sebuah misi pembebasan sandera di Mapenduma, Papua pada tahun 1996, saya ditugaskan oleh Pak Feisal Tanjung untuk menghadapi OPM. Saat itu, saya baru saja diangkat menjadi Brigadir Jenderal. Statistik tidak menguntungkan kami, karena sebagian besar misi pembebasan sandera sering gagal dan menimbulkan banyak korban, terutama di hutan. Namun, dalam operasi Mapenduma, saya berhasil membentuk tim inti pembaca jejak bernama Tim Kasuari, dipimpin langsung oleh Bayani. Kami berhasil membebaskan sandera, meskipun tidak tanpa korban.
Dalam operasi ini, kami sangat terkendala dengan minimnya peralatan dan keberadaan teknologi. Kami tidak memiliki peta wilayah hutan tempat sandera disandera, dan sulit untuk mendapatkan data intelijen yang mutakhir. Meskipun demikian, kami berhasil menggunakan GPS yang mungkin salah satu yang pertama ada di Indonesia.
Pada satu waktu, saya dihadapkan pada dua pilihan yang berbeda terkait penentuan sasaran. Insting saya memilih untuk percaya pada penjelasan Bayani, seorang prajurit yang tahu kondisi setempat dibanding orang asing yang membawa teknologi canggih. Keputusan itu ternyata benar, karena kami berhasil membebaskan sandera dengan bantuan teknologi dari Inggris.
Keberhasilan operasi ini sangat mengangkat wibawa TNI dan Republik Indonesia. Saya merasa bangga karena keberhasilan ini juga didukung oleh keberanian dan ketegasan seorang bintara, yaitu Bayani. Dia berperan besar dalam menyelamatkan wajah bangsa Indonesia. Demikianlah kisah beberapa tokoh dan peristiwa yang telah memengaruhi kehidupan saya sebagai prajurit dan membentuk wawasan saya tentang kepemimpinan militer dan pentingnya tentara yang unggul bagi kemerdekaan, kedaulatan, dan keselamatan suatu bangsa.
