Noctua tengah menyiapkan langkah besar di luar pengembangan heatsink konvensional. Perusahaan asal Austria itu bekerja sama dengan Forced Physics DCT untuk mengadaptasi teknologi pendingin kelas server ke komputer desktop dan workstation. Teknologi yang dikembangkan, JouleForce, diklaim mampu membuang panas lebih dari 2.000 watt hanya dengan memanfaatkan udara.
Memakai ribuan saluran mikro
JouleForce memiliki pendekatan yang berbeda dari heatsink desktop pada umumnya. Sistem ini mengarahkan udara melewati ribuan saluran mikro yang dibuat sangat rapat. Dengan rancangan tersebut, udara dapat bersentuhan dengan area permukaan pendingin yang lebih luas sehingga proses pemindahan panas berlangsung lebih efektif.
Namun, ukuran saluran yang sangat kecil juga menimbulkan persoalan besar. Semakin sempit jalur yang harus dilewati udara, semakin tinggi pula hambatan yang muncul. Akibatnya, sistem membutuhkan tekanan udara jauh lebih besar dibandingkan pendingin PC biasa.
Dalam kondisi saat ini, JouleForce masih memerlukan perangkat seperti blower industri, kipas sentrifugal berkecepatan tinggi, atau bahkan pompa vakum agar udara dapat melewati saluran-saluran tersebut. Perangkat semacam itu dinilai tidak cocok untuk komputer yang ditempatkan di meja kerja karena berpotensi menghasilkan tingkat kebisingan tinggi dan membutuhkan desain yang lebih kompleks.
Tantangan tekanan dan kebisingan
Kolaborasi Noctua dan Forced Physics DCT akan berfokus pada upaya mengurangi kebutuhan tekanan udara dalam sistem JouleForce. Keduanya juga perlu mengembangkan metode untuk menghasilkan tekanan tinggi tanpa membuat suara pendingin menyerupai mesin server berukuran kecil.
Persoalan lain yang harus diselesaikan adalah sistem penyegelan atau sealing. Komponen tersebut perlu dibuat sangat rapat agar udara tidak memilih jalur yang lebih mudah melalui celah di sekitar saluran mikro. Jika udara bocor, efektivitas perpindahan panas dapat berkurang dan kemampuan sistem untuk mengalirkan udara melalui jalur yang dirancang menjadi terganggu.
Teknologi ini masih berada dalam tahap penelitian dan belum tersedia sebagai produk komersial. Noctua maupun Forced Physics DCT juga belum mengumumkan harga ataupun jadwal peluncurannya.
Apabila tantangan terkait tekanan udara, kebisingan, dan penyegelan dapat diatasi, JouleForce berpotensi membawa kemampuan pendinginan udara ke tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan heatsink desktop yang tersedia saat ini. Untuk sementara, teknologi tersebut masih menjadi bagian dari pengembangan dan belum dapat digunakan oleh konsumen.
