Pelacakan tubuh penuh pada perangkat virtual reality (VR) masih membutuhkan perangkat tambahan, meski headset seperti Steam Frame telah mengandalkan teknologi inside-out tracking untuk mengurangi ketergantungan pada sistem eksternal. Soulart kini menyiapkan Station, perangkat mandiri yang dirancang untuk menangkap gerakan seluruh tubuh sekaligus dikembangkan agar dapat mendukung Steam Frame.
Memproses pelacakan tanpa bantuan PC
Station diperkenalkan melalui akun media sosial resmi Soulart. Secara konsep, perangkat ini memiliki pendekatan yang menyerupai Base Station pada Frame generasi pertama. Perbedaannya, Station dibekali neural processing unit (NPU) sehingga pemrosesan data pelacakan dapat dilakukan langsung pada perangkat, tanpa bergantung pada komputer.
Data gerakan yang dihasilkan Station nantinya dapat digunakan melalui SteamVR, khususnya pada gim yang mendukung fitur pelacakan tubuh. Soulart juga secara khusus menyebut VRChat sebagai salah satu sasaran penggunaan perangkat tersebut. Dukungan ini berpotensi membantu pengguna menggerakkan avatar secara lebih menyeluruh, termasuk bagi mereka yang ingin menghadirkan gerakan tubuh seperti pada avatar VTuber.
Menurut Soulart, satu unit Station mampu memetakan area hingga 50 meter persegi dan beroperasi pada kecepatan sampai 120Hz. Perusahaan menyatakan satu perangkat sebenarnya sudah cukup untuk melakukan pemetaan gerakan. Namun, beberapa Station dapat dipasang secara tandem untuk meningkatkan kemampuan pelacakan.
Soulart juga mengakui bahwa penggunaan machine learning dalam sistem tersebut dapat menimbulkan sedikit tambahan latensi dan error. Karena itu, kemampuan yang ditawarkan Station tetap bergantung pada hasil pengembangan dan kinerja sistem ketika digunakan dalam kondisi nyata.
Dukungan Steam Frame masih dalam pengembangan
Rencana dukungan standalone untuk Steam Frame menjadi salah satu bagian paling penting dari pengembangan Station. Jika fitur itu berhasil direalisasikan, perangkat Soulart dapat menjalankan proses pelacakan bersama headset Valve tersebut tanpa memerlukan komputer tambahan.
Skema ini akan menyederhanakan penggunaan full body tracking dibandingkan sistem VR yang lebih lama. Pada sistem sebelumnya, pengguna umumnya harus menyiapkan sejumlah perangkat eksternal dan komputer agar seluruh rangkaian pelacakan dapat berfungsi. Meski begitu, Soulart belum memastikan dukungan Steam Frame akan tersedia sebagai fitur resmi saat Station dirilis.
Station saat ini belum menjadi produk konsumen yang siap dibeli. Soulart memperkirakan harga perangkat berada di bawah 400 dolar AS per unit, tetapi angka itu masih bersifat awal karena pengembangannya baru memasuki tahap produksi awal. Perusahaan juga berencana menggalang pendanaan melalui Kickstarter.
Dengan status tersebut, spesifikasi, harga, serta kompatibilitas akhir Station masih dapat berubah. Begitu pula dukungan standalone untuk Steam Frame, yang saat ini masih berada dalam tahap pengembangan dan belum menjadi jaminan fitur pada versi final perangkat.
